Une forêt se compose d'un ou plusieurs peuplement(s).
Un peuplement est caractérisé par : le mode de renouvellement des arbres (régénération par les graines ou grâce à des rejets de souche) appelé aussi régime (futaie, taillis, mélange taillis-futaie)
La sylviculture est l'activité d'entretien des forêts en vue de leur exploitation commerciale.
Elle recouvre toute une série d'activités, de la culture au reboisement en passant par l'exploitation des forêts.
Les systèmes sylvicoles dans les forêts naturelles peuvent être classés d'une manière générale comme monocycliques (« uniformes », « équiennes ») ou polycycliques (« sélectifs », « non équiennes »).