La sylviculture permet de régir l'établissement, la croissance, la composition, l'état de santé et la qualité des peuplements forestiers.
Au Québec, elle se concrétise par l'action sylvicole qui comporte quatre grandes étapes : le diagnostic, la prescription sylvicole, la mise en œuvre et les suivis.
C'est un professionnel qui produit et récolte du bois.
Il réalise des travaux nécessaires à la production d'une forêt : préparation des sols, travaux de pépinières, dégagement de semis, plantation, débroussaillement, éclaircie, élagage, abatage.
Heinrich Cotta est le fondateur de la sylviculture moderne et durable ainsi que de la science forestière.