L'entropie est liée aux notions d'ordre et de désordre microscopique et plus plus précisèment à la transition d'un état moins désordonné vers un état plus désordonné, un état étant d'autant plus désordonné qu'il peut prendre un plus grand nombre d'états microscopiques différents.
On évoque parfois deux autres principes : principe zéro de la thermodynamique : la température est une grandeur repérable ; quatrième principe de la thermodynamique, comme nom donné à la théorie d'Onsager : il existe une relation linéaire entre les courants volumiques et les forces thermodynamiques.
À tout système thermodynamique est associé une fonction d'état S(T,V ) appelée entropie, grandeur non conservative et exten- sive s'exprimant en J K 1. ∆S = Sr + Sc Sr ; avec Sr l'entropie reçue par le système et Sc 0 l'entropie crée dans le système.