L'un des inconvénients de la modernité (qui peut aussi tourner à son avantage) est, tant pour les individus que pour les nations, la perte de l'autarcie ; Chose que la crise du coronavirus n'a fait que mettre en lumière.
Il est avantageux d'échanger ; mais il est néfaste de dépendre entièrement d'un partenaire.
Conséquences : les idées d'égalité et de progrès.
La modernité est donc l'affirmation de l'individu : de la légitimité de sa libre disposition de lui-même, ainsi que de sa possibilité de participer au genre humain, c'est-à-dire à ce qu'il y a en lui d'universel.
Très liée aux idées d'émancipation, de croissance, d'évolution, de progrès et d'innovation, le concept de modernité constitue l'opposé non seulement des idées d'immobilisme et de stagnation mais des idées d'attachement au passé (tradition, conservatisme…) : « être moderne », c'est d'abord « être tourné vers l'avenir ».