Le recrutement des normaliens étudiants s'effectue sur dossier avec, le cas échéant, une épreuve orale d'admission.
Le recrutement sur dossier permet d'accéder au statut de normalien-étudiant.
Ce statut offre la même formation et le même suivi pédagogique que les normaliens élèves.
Outre l'enseignement supérieur et la recherche publique, les ENS sont un tremplin vers les carrières dans la haute fonction publique et les entreprises privées les plus prestigieuses, sans oublier les start-up.
Les diplômés peuvent aussi suivre une carrière internationale.