On peut résumer l'évolution d'un système chimique par l'écriture symbolique de la réaction chimique : on écrit pour cela l'équation chimique associée, laquelle dresse en quelque sorte le bilan de la réaction.
Critère d'évolution spontanée d'un système chimique
Si Q_r \\lt K, le système évolue dans le sens direct de l'équation de la réaction.
Cette évolution s'arrête lorsque le quotient de la réaction Q_r est égal à la constante d'équilibre K ; Si Q_r = K, le système chimique est à l'équilibre.
Mesure de la conductivité ou conductimétrie
Lorsque la réaction consomme ou produit des espèces ioniques, la conductivité électrique varie.
Sa mesure permet alors de déterminer la composition du système et donc l'avancement.