Un système d'exploitation (dont OS – « operating system » - est l'abréviation la plus courante) est la couche logicielle qui – initialement chargée sur l'ordinateur par le biais d'un programme d'amorçage – gère toutes applications et les services de cet ordinateur.
Rôles du système d'exploitation
Dans un ordinateur, le système d'exploitation gère le ou les processeurs ainsi que la mémoire.
Il fait fonctionner les périphériques (clavier, souris, surface tactile, écran, disque dur, lecteur de DVD, lecteur de cartes mémoire).
Pour optimiser les ressources, maximiser les performances et assurer la sécurité des applications logicielles.