La licence de STAPS dure trois ans et les connaissances sont évaluées en contrôle continu et via des partiels à la fin de chaque semestre.
La première année de licence, très généraliste, sert de socle commun et vise à doter les étudiants d'une culture théorique autour du domaine sportif.
Différentes disciplines sont abordées (natation, gymnastique, athlétisme, sports collectifs, danse, etc.), avec une offre variable selon les établissements.
Dans certains cas, un ou plusieurs enseignements sportifs sont imposés ; des savoirs méthodologiques et associés, comme du secourisme, de l'informatique, etc.