C'est le cas des systèmes de numération égyptien, grec, romain, gotique, ou plus simplement du système unaire ou de la numération forestière.
Il existe également des systèmes à la fois additifs et soustractifs.
Ainsi, la numération romaine, additive, connait une variante additive et soustractive plus tardive.
En base 10 (la numération décimale), on utilise donc 10 chiffres, soit de 0 à 9 , tandis qu'en base 2 (la numération binaire), on n'utilise que 2 chiffres, c'est-à-dire le zéro (0) et le un (1) .
En informatique, le système de numération binaire (base 2) est couramment utilisé.
Il utilise deux chiffres : 0 et 1.
Selon le système de numération, un nombre a plusieurs écritures possibles.
Il s'écrit par la succession de chiffres occupant chacun un rang.