Une pile électrique désigne un objet jetable lorsqu'il est déchargé.
On parlera de pile rechargeable ou accumulateur pour un objet vendu ou non avec son chargeur et de batterie pour un objet rechargeable incorporé dans un mobile, un ordinateur portable, un outillage électroportatif…
La pile électrique ou pile jetable, est un petit générateur portable d'énergie électrique qui transforme l'énergie d'une réaction chimique en énergie électrique.
Contrairement aux batteries (ou accumulateurs), la pile est à usage unique et ne peut être rechargée.