Les composants se classent en trois catégories : passifs, actifs ou électromécaniques.
D'autres marquages utilisent un code : les deux premiers chiffres représentent la valeur, le troisième le nombre de zéros à ajouter (comme pour les couleurs des résistances), le tout s'exprimant en picoFarads.
Ainsi 104 indiquent 100 nF, c'est-à-dire 10 x 10000 pF, 473 indiquent 47 nF = 47 x 1000 pF.
Un circuit électrique comporte des éléments indispensables : un générateur, qui fournit l'énergie électrique nécessaire ; un récepteur, qui utilise cette énergie électrique, et des fils de connexion qui relient les éléments entre eux.
Une pile est un générateur, une lampe est un récepteur.