En 1884-1885, la conférence africaine de Berlin répartit la région du Congo entre la République française et l'Association internationale africaine qui appartient au roi des Belges Léopold II.
Au XXème siècle, les deux pays créent leurs colonies respectives et le fleuve Congo sépare le Congo français du Congo belge.
Ce pays a acquis son indépendance le 15 août 1960 .
Ses autres noms à l'époque coloniale ont été Congo français puis territoire du Moyen-Congo (pour le distinguer de l'État indépendant du Congo devenu Congo belge en 1908) et enfin république du Congo dès le 28 novembre 1958 (un an et demi avant son indépendance).
Ces deux morceaux de terre africaine sont séparés par une frontière naturelle : le fleuve Congo.
La République démocratique du Congo, dont la capitale est Kinshasa, est appelée Congo-Kinshasa, tandis que la République du Congo, dont la capitale est Brazzaville, est appelée Congo-Brazzaville.