Sur les rayons ou dans les bacs, les livres sont classés en fonction de leurs cotes indiquée sur la petite étiquette carrée. - les 3 ou 4 premières lettres de l'auteur ou le nom de la série pour les BD en plusieurs volumes.
Le classement est alphabétique sur les 3 / 4 lettres .
La première bibliothèque publique ouvrit à Rome en 39 avant JC.
Au Moyen-Âge, l'Église conserve les textes, qu'ils soient chrétiens ou païens.
Les premières bibliothèques chrétiennes datent du IIème siècle et sont installées dans les sièges épiscopaux ou à Constantinople.
Les premières véritables bibliothèques apparaissent en Mésopotamie pour les tablettes d'argiles puis en Égypte pour des rouleaux papyrus.
Elles ont pour rôles le stockage des textes et s'étendent avec la diffusion de l'écrit autour de la Méditerranée.