L'objectif du génie génétique est de produire des caractéristiques souhaitées et d'éliminer celles qui sont indésirables.
Parmi les caractéristiques désirables recherchées pour les plantes, on peut citer comme exemples une croissance rapide, une résistance aux organismes nuisibles et une plus grande taille.
Les étapes du processus de génie génétique sont les suivantes (1) isoler le gène d'intérêt, (2) le couper dans la molécule d'ADN, (3) l'insérer dans un vecteur, (4) introduire le vecteur dans une cellule hôte, et (5) sélectionner les cellules qui ont absorbé le vecteur.
La manipulation des gènes permet d'apporter des modifications permanentes aux embryons.
Comme indiqué plus haut, les scientifiques pourraient éliminer certaines maladies héréditaires.
Mais ils pourraient aussi changer la couleur des cheveux, la couleur des yeux ou la taille de l'enfant.