Parmi les paramètres importants, on note le volume globulaire moyen, ou VGM, qui permet de classer les anémies selon qu'elles sont macrocytaires, normocytaires ou microcytaires.
Cette analyse de sang permet de poser le diagnostic d'anémie, lorsque le taux d'hémoglobine est inférieur aux valeurs normales : 13 grammes par décilitre (g/dl) chez l'homme ; 12 g/dl chez la femme ; 10,5 g/dl chez la femme enceinte à partir du 2ème trimestre de grossesse.
Le premier réflexe est de regarder le VGM : en dessous de 80 µm3, l'anémie est microcytaire, au-dessus de 100, elle est macrocytaire ; entre les deux, elle est normocytaire.
En l'absence d'anémie, un VGM bas ou élevé doit conduire aux mêmes explorations.