La géodésie est l'une des branches de la géophysique.
Elle a pour mission, à l'origine, de préciser géométriquement la forme extérieure du globe terrestre, en donnant la position de points remarquables matérialisés de façon durable (points géodésiques).
1La géodésie s'occupe de la détermination mathématique de la forme de la Terre.
Les observations géodésiques conduisent à des données numériques : forme et dimensions de la Terre, coordonnées géographiques des points, altitudes, déviations de la verticale, longueurs d'arcs de méridiens et de parallèles, etc.
La topographie s'appuie sur la géodésie, qui s'occupe de la détermination mathématique de la forme de la Terre (forme et dimensions de la Terre, coordonnées géographiques des points, altitudes, déviations de la verticale).