Les fondements de la culture occidentale reposent sur les civilisations hébraïques, grecques et romaines dont hérite le christianisme.
Le développement de l'agriculture, celui du commerce des marchandises et de la monnaie marquent le début de l'économie du bassin méditerranéen.
Les grecs anciens ont légué à l'Europe un bagage culturel colossal, qui façonne aujourd'hui l'identité occidentale : géographie (Anaximandre, Ptolémée, Strabon), scientifique et mathématique (Euclide, Hypatie, Archimède), littéraire (Homère, Sappho, Érinna), linguistique (influence du grec sur le français, l'anglais ou
Déesse romaine de la Fortune, assimilée à la Tyché grecque.
Fortuna fut l'une des plus importantes déesses des Romains, qui lui construisirent des temples en de nombreuses villes – vingt-six à Rome même, avec notamment son temple du Forum Boarium.