Une étude sur l'origine de l'art africain indique que les plus anciennes formes de sculpture trouvées proviennent du Nigeria.
Elles sont datées d'environ 500 ans avant Jésus-Christ.
Cependant, le manque de fouilles archéologiques empêche de connaître les œuvres d'art à l'origine de l'art africain.
À propos de l'art africain, on pense surtout à la sculpture en bois, en terre cuite ou en métal.
Il est vrai que peu d'œuvres apparaissent aussi expressives, profondes et fascinantes que certains chefs-d'œuvre de la sculpture africaine.
L'art africain a des fonctions religieuses, sociales, politiques, économiques, historiques et thérapeutiques.
Il couvre des champs aussi variés que les institutions qui font appel à lui pour transmettre des messages destinés à être compris par des publics particuliers.