On distingue couramment sept types d'ondes électromagnétiques : les ondes radio, les micro-ondes, les infrarouges, la lumière visible, les ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma.
Une onde électromagnétique est une catégorie d'ondes qui peut se déplacer dans un milieu de propagation comme le vide ou l'air, avec une vitesse avoisinant celle de la lumière, soit près de 300 000 kilomètres par seconde.
Ces ondes sont par exemple produites par des charges électriques en mouvement.
L'électromagnétisme regroupe l'ensemble des phénomènes qui résultent de l'interaction entre l'électricité et le magnétisme.
Le magnétisme définit la force invisible qui attire ou repousse certaines substances.
Ce phénomène a d'abord été observé en Grèce Antique lorsque les propriétés de la magnétite furent définies.