On distingue trois grands genres de films : les films de fiction (1), les films documentaires et les dessins animés. Chaque genre est lui-même divisé en plusieurs groupes.
Le courant des études de genre (gender studies) propose d'étudier, parallèlement à ces approches, les représentations des rapports de genre dans les films qui souvent véhiculent les rapports de domination (ici, genrées) des sociétés qui les produisent.