La théorie de l'information propose une formalisation des processus de transmission à l'aide de modèles techniques, de concepts susceptibles de s'appliquer à la communication humaine.
Cette théorie est née de besoins pratiques.
La société Bell cherche à transmettre les messages de la façon à la fois économique et fiable.
Le cadre originel de la théorie est celui d'un système de communications où un émetteur transmet un message à un récepteur à travers un canal matériel/énergétique donné.
Il existe une première théorie de l'information, due à Claude Shannon et Warren Weaver dès 1949, présentée en français par Léon Brillouin en 1959.
C'est une théorie mathématique qui formalise l'information et sa transmission de manière probabiliste.