L'expression du patrimoine génétique se déroule en 3 phases : transcription dans le noyau, maturation de l'ARN pré-messager puis traduction de l'ARN messager en une protéine.
Toute expression génétique s'exprime à des échelles qui sont interdépendantes.
La molécule d'ADN est une longue double hélice spiralée qui ressemble à un escalier en colimaçon.
Dans ce document, deux brins, composés de molécules de sucre (désoxyribose) et de phosphate, sont reliés par des paires de quatre molécules appelées bases, qui forment les marches de l'escalier.
L'information génétique est répartie sur les 46 chromosomes (23 paires).
Pour chaque paire, il y a un chromosome d'origine paternelle et un chromosome d'origine maternelle.
Pour une même paire, les deux chromosomes ne seront donc pas identiques.
Les 22 premières paires sont appelées autosomes.