La science de la relation entre la chaleur, le travail et les propriétés des systèmes et la manière dont l'énergie thermique des combustibles peut être convertie en travail mécanique .
Elle nous permet de comprendre et de prévoir les variations d'énergie entre différents systèmes en interaction grâce à des principes fondamentaux.
Les applications de la thermodynamique sont nombreuses.
On peut citer entre autres les machines thermiques (moteurs de voitures, réfrigérateurs, pompes à chaleur).
- l'énergie des interactions entre particules, - l'énergie de liaison des molécules (énergie chimique), - l'énergie de liaison des constituants de l'atome (énergie atomique ou nucléaire).