Le segment de la micro et petite entreprise de l’industrie agroalimentaire joue un rôle important dans la création d’emplois et la diversification des moyens de subsistance, particulièrement pour les femmes, et dans la fourniture de produits alimen- taires abordables pour de grands nombres de mé- nages ruraux et urbains à faibles revenus.
La présence des agro-industries liées aux cultures de plantation ne date pas d’hier, beau- coup d’entre elles remontant à la période coloniale. D’autres grandes sociétés agroalimentaires ont vu le jour après les indépendances, dans le cadre de stratégies de substitution des importations dans la région.
Les performances de l’agro industrie dépendent ment une transformation et ne s’y limite pas. D’autres transactions ajoutent aussi de la valeur ; il s’agit par exemple du tri, du classement par qualité, de l’ entrepo- sage, du conditionnement, du transport et du négoce.
Rien que sur cette base, le dévelop- pement agro-industriel devrait être une priorité politique. Toutefois, les préoccupations essentielles de l’agro-industrie couvrent plusieurs ministères sectoriels et agences : agriculture, industrie, santé et commerce, sans qu’aucun d’entre eux ne s’occupe principalement des agro-industries.