On a parfois distingué trois règnes (procaryotes, animaux et végétaux).
Actuellement, on reconnaît souvent cing règnes : procaryotes, protistes, animaux, végétaux et champignons.
Les scientifiques, pour se retrouver dans la diversité des formes de vie, ont conçu un classement, plus ou moins arbitraire.
Ils sont généralement mobiles et peuvent se déplacer librement.
Les animaux sont des organismes eucaryotes, ce qui signifie que leurs cellules contiennent un noyau entouré d'une membrane.
Ils sont également hétérotrophes, ils s'alimentent donc en consommant d'autres organismes.