Loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse.
Une presse libre sert aussi à veiller au bon fonctionnement du gouvernement, comme lorsqu'elle jette la lumière sur la corruption.
C'est justement parce que la presse est indépendante du gouvernement qu'elle peut avertir le public quand ses dirigeants ne tiennent pas les promesses faites pour être élus.
La presse est un outil d'information reconnu, mais aussi un support majeur pour la publicité (apparue aux XVII e et XVIII e siècles sous forme de placards, les annonceurs devenant peu à peu le principal financeur du journal), et la presse écrite a été durant les guerres un important outil de propagande.