Les éléments peuvent avoir un rôle « plastique » quand ils rentrent directement dans la composition des composés organiques : c'est le cas de l'azote, du phosphore et du soufre.
Ils peuvent rester essentiellement sous la forme minérale d'ion tel qu'ils ont été absorbés par les racines comme c'est le cas du potassium.
Le symbole d'un élément chimique sera donc ZX.
X étant le symbole de l'élément, sa première lettre est une majuscule et la seconde minuscule.