Les vêtements viennent dire quelque chose de notre identité.
L'habit est un code, un langage permettant de faire passer des messages autour de soi : « je suis quelqu'un d'important », « j'ai la haine », « j'appartiens à tel groupe »… Tout uniforme est un support pour être identifié et nous donne un rôle.
En fait, l'expression « l'habit ne fait pas le moine » est aujourd'hui employée pour signifier qu'il faut se méfier des apparences, qui sont parfois trompeuses.
De plus, on l'utilise notamment pour parler d'une personne dont l'attitude ambiguë ne correspond pas à l'image pure et soignée qu'elle présente en public.
Au-delà des intempéries, les vêtements ont toujours servi à protéger le corps d'éventuelles agressions extérieures.
Ainsi, les médecins du XVII e siècle utilisaient-ils des étoffes lorsqu'ils étaient amenés à soigner des pestiférés.