A l'inverse, le bilinguisme est dit soustractif lorsque la deuxième langue se développe au détriment des acquis dans la première langue.
Les difficultés de langage sont globales et il est question alors de semi-linguisme.
Le bilinguisme tardif : apprentissage d'une seconde langue dès l'âge de 6 ans, à partir de la langue maternelle.
Le bilinguisme additif : atteinte du bilinguisme grâce à des cours de langue.
Le bilinguisme soustractif : apprentissage d'une seconde langue au détriment de la première.
Le bilinguisme précoce simultané désigne habituellement la situation d'un enfant qui apprend deux langues en même temps, dès la naissance.
Cela produit généralement un bilinguisme fort, appelé bilinguisme additif.
Cela veut aussi dire que le développement langagier de l'enfant est bilingue.