La mouette est le symbole de l'histoire de Nina, aimée par Konstantin qui lui a écrit une pièce.
Persuadée de sa vocation d'actrice, elle s'enfuit avec Trigorine, un écrivain reconnu, amant de la mère de Konstantin.
Mais elle ne rencontrera pas la réussite, reniée par sa famille et délaissée par son amant.
Tout en exerçant sa profession de médecin, il publie entre 1880 et 1903 plus de 600 œuvres littéraires ; certaines pièces souvent mises en scène à l'heure actuelle — La Mouette, La Cerisaie, Oncle Vania — font de lui l'un des auteurs les plus connus de la littérature russe, notamment pour sa façon de décrire la vie