Les fluides au repos
A l'échelle macroscopique, un fluide (liquide ou gaz) au repos n'a pas de mouvement d'ensemble.
Pourtant, à l'échelle microscopique, les entités qui le constituent sont en mouvement désordonné et permanent.
Par opposition aux solides, les fluides sont constitués de particules en mouvement.
Ils n'ont pas de forme propre et épousent la forme de leur contenant.
Dans les liquides, les particules ont un mouvement incessant et désordonné, mais restent néanmoins très proches les unes des autres.
« La surface libre d'un liquide au repos est plane et horizontale.
La surface de séparation de deux liquides non miscibles au repos est plane et horizontale. » Si le fluide n'est pas au repos, cette surface peut donc ne pas être plane ou horizontale.