Théorie classique, marxiste, néoclassique ou keynésienne : si leur influence respective a varié selon les époques, la plupart des économistes d'aujourd'hui inscrivent encore leur réflexion et leur pratique dans l'une de ses grandes écoles de pensée.
Ces enseignements sont les sciences économiques et sociales (SES) et/ou les principes fondamentaux de l'économie et de la gestion (PFEG).
Ces deux enseignements bien qu'axés en partie sur l'économie ont des approches un peu différentes mais complémentaires.
La théorie économique cherche à trouver un ordre au sein du réel, c'est-à-dire à trouver des mécanismes et des uniformités de caractère général.