La mesure du temps au-delà des époques historiques se fait en interprétant des phénomènes géologiques et biologiques enregistrés dans les roches et les fossiles.
Pour cela les géologues utilisent des outils de datation relative et absolue.12 déc. 2001
Les formations rocheuses qui constituent la surface de la Terre actuelle résultent d'évènements géologiques qui se sont succédés dans le temps : sédimentation, magmatisme, volcanisme, métamorphisme et déformations.
Limites de la méthode : Teneur en éléments radioactifs trop faible et contamination.
La datation absolue permet de dater de façon plus précise des événements géologiques.
Elle est basée sur la mesure de la variation du rapport isotopique entre le moment de la fermeture de l'échantillon daté et le présent.