Dans certaines sociétés, des causes fréquentes d'inégalités peuvent être des discriminations ou stigmatisations liées à des préjugés, comme le sexisme ou le racisme, qui tendent à considérer des individus comme dignes de moins d'accès à ces ressources.
Les inégalités sont donc interactives.
Plus encore, elles sont liées entre elles par des processus cumulatifs qui alimentent la polarisation de la structure sociale : les avantages des uns s'additionnent pendant que les désavantages des autres se renforcent mutuellement.
La cause principale de hausse des inégalités est le progrès technique.
Les technologies numériques élèvent la productivité des travailleurs très qualifiés, bien moins celle des autres.