Les processus de formation d'un gîte ou d'un gisement prennent du temps et comprennent les grandes étapes suivantes : mobilisation → extraction → transfert → accumulation.
Un minéral est une substance inorganique solide qui se présente sous forme de cristal ou solide cristallin.
Il existe plus de 4000 variétés de minéraux dans la nature, dont une douzaine sont les plus abondants (ex: quartz).
Il ne faut pas confondre minéral et minerai.
Un minerai est une roche extraite de la lithosphère qui contient une quantité de minéral suffisamment grande pour en justifier l'exploitation.
Lorsqu'on trouve des minerais, des mines sont construites pour exploiter le filon à sa capacité maximale.