On commence par représenter le plus petit chiffre sur le boulier, ici neuf.
Puis on compte le nombre de boules que l'on doit ajouter pour pouvoir arriver jusqu'à dix-huit afin d'obtenir le résultat de la soustraction.
On trouve ici neuf, donc on en conclut que 18-9=9.14 juil. 2020
Les bouliers permettent d'effectuer les quatre opérations : additions, soustractions, multiplications et divisions ainsi que l'extraction de racine carrée en utilisant la méthode des soustractions successives des nombres impairs, l'extraction de racine cubique et la conversion entre différentes bases.
Une méthode très efficace pour apprendre les règles de base consiste à travailler sur le nombre 123456789, sur un grand boulier (13 tiges) et d'effectuer sur ce nombre des additions, des soustractions, puis des multiplications et des divisions par 2, par 3, par 4, etc.