Les concepts fondamentaux, qui forment le cadre théorique de la comptabilité financière, sont constitués de la définition des éléments et des composantes des états financiers, des qualités caractéristiques de l'information financière et des hypothèses sous-jacentes et conventions comptables.
Pour tenir sa comptabilité et produire ses comptes, l'entreprise doit obligatoirement appliquer plusieurs principes comptables : principe de prudence, principe de continuité d'exploitation, principe d'indépendance des exercices, principe d'intangibilité du bilan d'ouverture…