La majorité de la littérature médiévale était composée d' écrits théologiques et de littérature dévotionnelle destinés à élargir l'horizon religieux du public lisant et à approfondir sa connaissance de la doctrine.
Il y avait aussi des textes spécialisés ainsi que de la poésie et des romans.
Le roman au Moyen Âge s'appelle roman de chevalerie.
Il intervient entre la chanson de geste, long poème épique sur les exploits d'un héros médiéval, et les fabliaux, de courts récits comiques à dimension moraliste.
Au Moyen Âge, l'amour courtois est un thème important en poésie, le lyrisme prime.
De nouvelles formes, comme la ballade ou le rondeau, apparaissent.
Christine de Pisan, Charles d'Orléans ou encore François Villon sont des poètes importants de cette période.