Trois langues, berbère, arabe et français, ainsi que des variétés régionales de chacune, sont en usage dans le pays.
Le berbère, la langue la plus ancienne du Maghreb, est attesté par des inscriptions "lybiques" qui remonteraient au Néolithique.
Une des méthodes les plus courantes utilisées par les sociolinguistes pour étudier la variété qui les intéresse est d'effectuer des enregistrements des locuteurs qui la parlent.
Il peut s'agir d'entretiens conduits par le linguiste, ou de conversations entre plusieurs locuteurs.
Langage et école, discours politique, aliénation linguistique, politique des langues : tels sont les points sur lesquels se polarise la sociolinguistique française.
On y reconnaît les points sensibles de la crise qui frappe le pays.