Certaines de ces maladies sont endémiques dans les régions tropicales ou subtropicales, comme le paludisme, la dengue ou la fièvre jaune.
D'autres sont plus répandues dans le monde entier, comme l'hépatite, la tuberculose ou la grippe.
Exemples de maladies dues à des bactéries pathogènes : coqueluche, tuberculose, légionellose, salmonellose, shigellose, diphtérie, botulisme, chlamydiose, infections à staphylocoques, infections à streptocoques, peste, choléra… Les virus sont beaucoup plus petits que les bactéries.
La Société de Pathologie Infectieuse de Langue Française est une association loi 1901 regroupant les professionnels de la santé interessés par les maladies infectieuses et tropicales.