Les plus simples sont la décantation, la centrifugation et la filtration.
La filtration est un procédé de séparation permettant de séparer les constituants d'un mélange qui possède une phase liquide et une phase solide au travers d'un milieu poreux qui constitue un filtre et retient la phase solide.
La filtration permet de séparer un mélange hétérogène composé d'un liquide et d'un solide.
On fait passer progressivement le mélange à travers un filtre, qui retient les éléments solides ou grossiers.
Les liquides comme l'eau peuvent passer.
La décantation peut être pratiquée pour séparer les constituants d'un mélange hétérogène liquide – solide, mais aussi pour séparer deux liquides non miscibles.