On distingue 4 classes importantes en usinage traditionnel : - le tournage, - le fraisage, - le perçage-alésage-taraudage - la rectification.
En tournage les outils ne comportent qu'une seule arête tranchante dont l'engagement dans la matière provoque la coupe de celle-ci.
Le fraisage est une technique de fabrication qui combine deux mouvements : la rotation d'un outil utilisé pour couper et l'avancée d'une pièce à usiner.
Actuellement, on ajoute le déplacement de l'outil (toutes les directions sont possibles) par rapport à la pièce.
En mécanique industrielle, la fabrication d'une pièce à partir d'une quantité de matière livrée sous forme de produits semi-finis (tôles, barres, etc.) requiert la mise en œuvre d'un ensemble de techniques.
L'une d'entre elles est l'usinage, c'est-à-dire un enlèvement de matière par un outil coupant.