Les expressions « soins à domicile » et « soins communautaires » sont utilisées afin de décrire les programmes qui aident les personnes à recevoir des soins chez elles plutôt que dans un hôpital ou dans un établissement de soins de longue durée, et à vivre de façon aussi autonome que possible dans la collectivité.
De telles maladies incluent le diabète, le cancer, les maladies pulmonaires et cardiovasculaires qui sont souvent associés au style de vie, à l'alimentation, à l'alcool, au tabac et à l'inactivité physique.
Les fondements de la médecine communautaire, c'est-à-dire la satisfaction des besoins sociaux de base — eau potable, bonne alimentation, hébergement salubre, système sanitaire égalitaire et efficace, éducation à la santé —, sont souvent considérés comme des facteurs déterminant de l'état de santé des plus démunis.