Economie rurale. — Ensemble des sciences sociales qui étudient la vie rurale et l'activité agricole.
1— Economie agricole : Branche de l'économie rurale qui étudie l'économie de la production et la distribution des produits agricoles (rural economics).
L'exploitation agricole, une « cellule de base de l'activité agricole », constitue « l'objet d'étude fondamental de l'économie rurale » (Bergmann, 1959, p. 63).
L'économie rurale, longtemps identifiée à l'économie agricole ou agro-alimentaire, devient une analyse compréhensive des relations entre la nature, la ruralité, l'alimentation, l'agriculture et la société globale.