Contrairement au milieu marin, les milieux aquatiques se caractérisent par la présence d'eau avec un faible taux de salinité.
Cette eau douce, susceptible d'être propre à la consommation ne représente que 3 % de l'eau sur Terre : Glaciers : 68,7 % Eaux souterraines : 30,1 %
La préservation de cette biodiversité est un enjeu majeur dans une perspective de développement durable.
Les océans absorbent environ 30% du dioxyde de carbone émis par les humains.
Ainsi, ce processus permet d'emmagasiner une partie des gaz à effet de serre et donc de ralentir les changements climatiques.