Elle s'oppose ainsi à l'utilitarisme classique, puisqu'elle considère la société comme un tout fonctionnant grâce à des institutions plutôt que comme une somme d'individus interagissant dans le seul but de la maximisation du bien-être total.
Résumé – Qu'est-ce que l'utilitarisme? L'utilitarisme est une théorie éthique normative selon laquelle notre obligation morale est de maximiser le bien, c'est-à-dire l'utilité.
L'utilité est définie en fonction du plaisir et de la souffrance, des préférences ou des intérêts satisfaits.
John Rawls (1921-2002) a soutenu que les principes de la justice doivent être choisis derrière un « voile d'ignorance », c'est-à-dire sans que personne ne connaisse ni sa place dans la société, ni ses talents ni sa conception du bien.