La compression est une contrainte mécanique équivalente à l'action d'une force qui exerce une pression à chaque extrémité d'une poutre.
La flèche indique une pression sur l'extrémité de la poutre.
La traction est une sollicitation qui consiste à étirer un matériau.
Traction ou compression simple
La contrainte normale constante dans la section vaut σ = F/S et la déformation vaut ε = F/ES.
La résistance à la traction désigne la contrainte de traction maximale, supportée par un matériau avant de subir une déformation permanente ou de casser.
La résistance à la traction est donc une caractéristique importante du matériau pour l'évaluation du comportement de résistance d'un matériau.