Pour ce faire, on distingue traditionnellement deux types de mécanismes de gouvernance : internes et externes.
Les principaux mécanismes internes de gouvernance sont : le conseil d'administration et la politique de dividende.
L'analyse de la gouvernance doit donc se demander si les relations entre les élus sont plutôt conflictuelles, si elles conduisent à des consensus mous dans les décisions ou, au contraire, si elles engendrent de réelles synergies par souci de complémentarité.
La gouvernance d'entreprise est le mécanisme de contrôle interne (par le conseil d'administration, conseil de surveillance), externe (par les fusions et acquisitions) et direct (par les propositions des actionnaires envoyées aux dirigeants) permettant d'orienter et d'évaluer la gestion d'une société par ses dirigeants