La matière organique (eau, sucres, acides aminés, ions minéraux…) est donc distribuée à l'ensemble de la plante via la sève élaborée.
Cette circulation de sève peut être mise en évidence par radioactivité.
Des vaisseaux pour canaliser la sève
Le xylème (2 et 3 sur la photo) conduit la sève montante, c'est-à-dire celle qui part des racines et monte jusque dans les feuilles.
Cette sève montante est qualifiée de sève brute : elle contient essentiellement de l'eau et des minéraux dissous, puisés par les racines dans le sol.
Pour transporter la sève brute les plantes utilisent deux mécanismes : l'effet aspirant et la pression racinaire.
L'effet aspirant est lié à la transpiration de la plante c'est à dire à la perte d'eau sous forme de vapeur qui se localise presque exclusivement au niveau des feuilles.