Une multitude de facteurs – stagnation des salaires et baisse de la part des revenus du travail, déclin progressif de l'État-providence dans les pays développés, protection sociale insuffisante dans les pays en développement, changements dans la fiscalité, déréglementation des marchés financiers, évolutions
20 % de la population mondiale est analphabète.
En Afrique, 40 % des enfants travaillent. 99 % des revenus mondiaux appartiennent aux hommes. 33 % des femmes dans le monde sont victimes de violences conjugales.
Les inégalités sociales peuvent aussi donner lieu à des phénomènes de ségrégation sociale et spatiale, c'est-à-dire la séparation d'un groupe social de la société.
Cela fragilise les liens des membres de ce groupe avec la société et peut entraîner des processus de désaffiliation.